Henri Bruel est né le 8 octobre 1930 à Mascara (Algérie) d’origine française. Passionné par le dessin, il étudie aux Beaux Arts de Rabat (Maroc) puis se rend à Paris pour y suivre des cours d'arts décoratifs à l'école des métiers d'Art (diplômé du premier prix de céramiste en 1954).
Dans les années qui suivent, il occupe différentes fonctions professionnelles et consacre tout son temps libre à dessiner, puis à peindre.